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Cuarta generación de consolas (1987-1996)

También conocida como la “era de los 16 bits”, comenzó con el lanzamiento de la consola PC Engine/TurboGrafx-16 por parte de la compañía japonesa NEC. Aunque fue la primera, no fue la más popular debido a una biblioteca limitada de los juegos y las restricciones impuestas por el exceso de distribución de Hudson. Por otro lado, la Mega Drive/Sega Mega Drive/Génesis demostró su valía desde el principio después de su debut en 1989. Y posteriormente, Nintendo respondió con su propio sistema conocido como Super Nintendo/Super Famicom en 1991. Estas últimas fueron las consolas dominantes de la generación.

Una de las franquicias más populares de su tiempo en el mundo de los videojuegos fue Mortal Kombat, el cual estaba disponible tanto en la consola SNES como en Genesis.

La intensa competencia de esta época dio lugar a un período de comercialización que no fue del todo veraz. La TurboGrafx-16 había sido anunciado como el primer sistema de 16 bits, cuando en realidad su procesador central era un HuC6280 de 8 bits, sólo su procesador gráfico HuC6270 era un verdadero chip de 16-bit. Además, mucho antes la Mattel Intellivision ya contenía un procesador de 16-bit. Sega también fue conocido por estirar la verdad en su enfoque de marketing, empleában el término “Blast Processing” para describir el simple hecho de que la CPU de su consola corría a una velocidad de reloj superior a la de la SNES (7,67 MHz frente a 3,58 MHz).

En Japón, el éxito de 1987 de la PC Engine en contra de la Famicom y su periférico de unidad de CD le permitió defenderse de la Mega Drive en 1988. Sin embargo, esto fue algo que en realidad no se dio fuera de Japón. Fue así que la PC Engine con el tiempo perdió frente a la Super Nintendo, pero, debido a sus populares complementos de CD, retuvo suficientes usuarios como para dar soporte a juegos nuevos hasta bien entrada la década de 1990.

Las unidades de CD-ROM fueron vistas por primera vez en esta generación, como complementos para la PC Engine en 1988 y la Mega Drive en 1991. Gráficos básicos en 3D fueron introducidos en esta generación, polígonos planos con sombras generados gracias a los procesadores adicionales incluidos en cartuchos de juegos como Virtua Racing y Star Fox.

La Neo-Geo de SNK era la consola más cara por un amplio margen cuando fue lanzado en 1990, y seguiría siéndolo durante muchos años. Era capaz de presentar gráficos en 2D con un nivel de calidad un par de años por delante de otras consolas. La razón de esto era que contenía el mismo hardware que los juegos de arcade de SNK. Esta fue la primera vez desde las máquinas hogareñas de Pong que se podía tener en su casa una experiencia de juego exacta al arcade.

Esta generación terminó con la suspensión de la SNES en 1999.

Tercera generación de consolas (1983-1992)

Después de la crisis de los videojuegos de 1983, muchas industrias americanas tuvieron que dejar la producción de consolas. Ese momento fue aprovechado por la compañía japonesa Nintendo para lanzar la que sería la consola dominante de la tercera generación: la Famicom, conocida como NES (Nintendo Entertainment System) fuera del mercado japonés.

Dos años mas tarde la compañía SEGA lanzaría su primera videoconsola en territorio japonés a la que llamaron Sega Mark III, esta videoconsola se comercializó mundialmente con el nombre de Sega Master System.

Para muchas personas esta es la “primera generación de consolas” o “era de los 8 bits”, sin embargo las consolas de la generación anterior también usaban 8 bits. No fue hasta el final de esta generación cuando la gente empezó a etiquetar las generaciones con nomenclaturas de bits, en parte esto se debió a que la gente quería diferenciar las consolas de 8 bits y las de 16 bits. Así es como a esta generación se conoció como la “era de los 8 bits”.

Esta generación marcó un cambio en la parte gráfica, pasando de tener juegos con fondos estáticos a fondos con movimiento de scroll (hasta en algunos casos cercanos a fondos en 3 dimensiones). Mientras que el movimiento de scroll por hardware había estado presente en juegos de la edad de oro de los arcades, no había sido introducido en las consolas hasta la aparición de la NES, la primer consola con movimiento de scroll por hardware.

También inicio lo que se conoce como “la guerra de las consolas”. Por un lado, Nintendo consiguió vender su consola principalmente en Norteamérica y Japón con una fuerte linea de títulos como Super Mario, Zelda y Metroid, además de una estricta licencia de exclusividad con algunos más grandes desarrolladores de videojuegos de la época.

Por otro lado, la Sega Master System fue mas popular que la NES en Europa, Brasil, Australia, Nueva Zelanda y otras regiones fuera del monopolio que tenía Nintendo en Norteamerica y Japón. Finalmente, fue descontinuada a finales del 1990.

La CONVENCIÓN de Videojuegos, Electrónica y Animación (VEAcon) fue un evento que se realizó durante el 21 y 22 de Julio en la ciudad de Montevideo, Uruguay.

VEA fue la primer CONVENCIÓN en la que Videojuegos, Electrónica y Animación se tomaron como temáticas relacionadas, vinculadas al aspecto lúdico de la vida cotidiana actual y como parte importante en cuanto a la generación de empleo y mayor calidad de vida.

La participación en la misma estuvo abierta a toda institución o persona interesada en mostrar, ofrecer sus productos y brindar participación activa a través de distintas actividades y juegos a los visitantes de la Convención.

En las imagenes tomadas, se puede apreciar un stand con varias cosolas de Nintendo pertenecientes a las diferentes generaciones de videoconsolas de la compañía.

También, un stand donde era posible revivir las experiencias arcade de los 80s con tecnología de hoy.

Y por supuesto, no podía faltar el stand del Concurso Nacional de Videojuegos.

Un encuentro imperdible para los amantes de los videojuegos y desarrolladores independientes.

Segunda generación de consolas (1976-1984)

La segunda generación de videoconsolas (también conocida como la era de los 8 bits) se inicia a finales de los años 70. La primera parte de esta generación vio el lanzamiento de varias consolas ya que muchas empresas decidieron entrar en el mercado. En una última parte de la generación, algunas consolas fueron lanzadas como respuesta directa a las consolas anteriores.

La consola dominante de la generación fue el Atari 2600, en 1976. Alcanzando un gran éxito, la originalmente llamada Atari VCS, hizo que la marca Atari fuera sinónimo de videojuegos durante la primera mitad de la década de los 80. El dominio de Atari que venía desde la anterior generación, como competencia surgió de Coleco el ColecoVision teniendo el doble de colores y por parte de Mattel el Intellivision que llevaba el primer procesador de 16 bits de la historia de las consolas. Era con diferencia lo más realistas en gráficos y sobre todo sonido que se podía conseguir en las computadoras caseras.

No mucho tiempo después sale al mercado Atari 5200 intentando no quedarse rezagada ante Coleco y Mattel, pero la crisis de los videojuegos de principios de los 80 y la llegada de los microordenadores a las casas, hundió las ventas de todos los sistemas, con la única salvedad de Atari 2600 que siguió teniendo cierta demanda hasta la década de 1990.

Otras videoconsolas aparecieron también en esta generación, como la Odyssey 2 de Magnavox, TV-Game 6 de Nintendo, y la SG-1000 de Sega, quienes no fueron muy populares en aquel entonces ya que, el éxito lo tenía Atari (como ya se mencionó), pero tiempo después estas dos últimas (TV-Game 6 y SG-1000) tendrían un gran éxito con la llegada de la tercera y cuarta generación.

Primera generación de consolas (1972-1977)

La primera consola de videojuegos fue la Magnavox Odyssey, de la mano de Ralph Baer basándose en su anterior prototipo Brown Box y su patente de concepto de video-juego. Tenía dos mandos, un mando en forma de arma de fuego y dieciséis interruptores en la consola que permitían seleccionar distintos juegos. Fue construida usando una combinación de circuito analógico (para el control del juego y la salida) y digitales. No contenía ninguna unidad central de procesamiento o memoria de acceso aleatorio. La máquina se componía de transistores, resistencias y condensadores. Dado su reducido hardware, carecían de sonido y los jugadores debían memorizar sus puntuaciones. En ocasiones eran necesarios algunos dispositivos adicionales para poder ejecutar determinados videojuegos de la plataforma. Sus juegos (veintiocho títulos diferentes en total) eran de una sencillez extrema: ping-pong, “tenis de mesa”, voleibol, etc.

Sin embargo, no fue un gran éxito debido a que fue vendida solamente en los almacenes de Magnavox, diciendo además a los clientes que la Odyssey trabajaría solamente en televisores de su marca. Una mentira que contribuyó a la cantidad de unidades vendidas.
Aún así, la Odyssey generó un caso severo de la “locura de Pong”, y compañías por todo el mundo comenzaron a desarrollar sus propias máquinas copiando la idea de Baer.

Por ejemplo, el Colecto Telstar, se empezó a vender a partir de junio de 1976 y se convirtió en un éxito por derecho propio, con alrededor de una docena de modelos. Aunque originalmente esta consola era un clon del Atari Pong. Esta última, surgió luego de que Nolan Bushnell asistiera a una demostración de la Odyssey, y tomando la misma idea con algunas mejoras (rutina de movimientos mejorada, puntuación en pantalla, efectos de sonido, entre otras), consiguiera tener más éxito. Las compañías con productos similares (incluida Atari) tuvieron que pagar una licencia durante algún tiempo.